Wasser, das unerwähnte Futtermittel

Kritisch zu sehen ist die rationierte Wassergabe besonders in den Wintermonaten mit begrenztem Auslauf. Auf den Paddocks wird zum Teil nur schwer verdauliches Stroh als Futter angeboten. Nehmen Pferde mehr als 1 kg pro 100 kg Körpergewicht an Stroh auf, kann es im Dickdarm der Pferde zur Verstopfung kommen. Dabei lagern sich insbesondere die nicht verdaulichen, kaum wasserbindenden Anteile des Strohs, das Lignin, als kleine feste Ballen ab und führen zu einer Verstopfung. Wenn bei erhöhtem Strohangebot der Zugang zu Tränkwasser fehlt, steigt das Risiko einer Verstopfungskolik rapide an. Lange Durstperioden werden auch mit der Entstehung von Magengeschwüren in Verbindung gebracht.

Auch Hitze und starkes Schwitzen können zur Eintrocknung des Dickdarmkotes führen und Koliken verursachen. Bei sommerlichen Temperaturen ändert sich das Trinkverhalten. Pferde auf der Weide trinken dann bis zu 2-mal pro Stunde. Pferde im Training oder auf Turnieren trinken stressbedingt häufig schlecht. Man kann versuchen, Wasser von zu Hause mitzunehmen, um Akzeptanzprobleme durch Geschmacksunterschiede des Wassers zu vermeiden. Aber warum bekommen die Pferde keinen Durst beim Schwitzen? Das liegt am hypertonen Schweiß, d. h. die Pferde verlieren mehr Elektrolyte über den Schweiß als Wasser.

Damit merkt das Pferd erst spät, dass es Zeit ist zu saufen. Da kann das Antrainieren der freiwilligen Aufnahme von elektrolytversetztem Wasser erfolgreich gegensteuern. Ein 10-Liter-Eimer mit 30 g Megalyt Sol® versetzt, nach der Belastung angeboten, weckt das Interesse von Pferden mit hohen Schweißverlusten. Einmal daran gewöhnt, nehmen sie gern das leicht salzig schmeckende Wasser auf und saufen im Anschluss mehrere Liter reinen Wassers, welches zusätzlich immer mitangeboten werden muss. 

Dreck in der Tränke oder im Wasserbottich kann auch ein Problem sein. Neben der Ablagerung von Keimen können sich auch wenig schmackhafte Algen oder ein zu hoher Eisengehalt des Wassers negativ auf die Wasserakzeptanz auswirken.

Zu kleine Volumina der Tränkebecken (< 2 Liter) behindern die Tiere bei einer schnellen und effektiven Wasseraufnahme. Besonders trinkfaule Pferde nehmen dann häufig nicht genügend Wasser auf. Bei alten Pferden oder Pferden mit Zahnproblemen sollte immer die Tränkung aus Eimern oder großen Gefäßen bevorzugt werden. Diese nutzen die Pferde, um ihre Maulhöhle zu spülen und Futterreste aus Zahnfächern wieder loszuwerden. Dies setzt jedoch voraus, dass die Pferde mindestens 10 cm ins Wasser eintauchen können. 

Wird dem Pferd schlicht und einfach zu wenig Wasser angeboten, drohen Dehydrierung (Schwäche durch vermindertes Blutvolumen), Kolik (insbesondere Verstopfungskoliken) und Leistungsschwäche (schlechtere Durchblutung der Muskulatur). Aber wie viel Wasser benötigt ein Pferd eigentlich pro Tag? Zur Aufrechterhaltung der wichtigsten Körperfunktionen kann eine Mindestmenge von 15 ml/kg Körpermasse pro Tag angesetzt werden. Dies entspricht einer Menge von 9 l für ein 600 kg schweres Pferd. Dieser Erhaltungsbedarf erhöht sich jedoch in Abhängigkeit der körperlichen Aktivität, Leistung wie z. B. der Produktion von Milch bei Mutterstuten oder der Abgabe von Schweiß bei Hitze, Stress oder körperlicher Belastung. Diese Wasserverluste erhöhen den Bedarf des Pferdes im Beispiel auf bis zu 60 l pro Tag für ein 600 kg schweres Pferd. Überprüfen lässt sich die Wasseraufnahme am einfachsten durch die Tränkung aus Eimern einzeln aufgestallter Pferde.

Zur Sicherung der nötigen Wasseraufnahme kann ein Teil des Wasserbedarfs auch durch wasserreiche Futtermittel abgedeckt werden, z. B. Gras, gequollene Rübenschnitzel oder als Brei angebotene Heucobs. Dieses Prinzip eignet sich besonders für „trinkfaule“ ältere Pferde, um eine Austrocknung zu verhindern. 

Auch kaltes Wasser < 9 °C verliert seinen Reiz, wenn die Pferde Schmerzen in der Maulhöhle oder im Magen haben, oder, wie es bei alten Pferden häufig der Fall ist, wenn sie ihre Körperinnentemperatur nur noch mit Mühe aufrechthalten können. Die optimale Wassertemperatur liegt beim gesunden Pferd bei 9 – 12 °C. Für magenempfindliche und alte Pferde hat sich in der Praxis das Anwärmen des Wassers im Winter auf > 12 °C als günstig für die freiwillige Wasseraufnahme erwiesen.

Da die häufigsten Ursachen Stress, Transport und körperliche Belastung sowie medikamentöse Behandlungen (insbesondere Schmerzmittel vom Typ der nichtsteroidalen Antiphlogistika, kurz NSAIDs) sind, besteht bei jeder Reise, jedem Turnier aber auch jeder Stress verursachenden Veränderung in der Haltung mitunter Grund zur Sorge. Jedes Pferd reagiert individuell. Auch Sozialstress in der Gruppe oder das Absetzen von Fohlen darf als Ursache nicht vergessen werden.

Fütterungsfehler (zu wenig Raufutter, zu viel Kraftfutter mit hohem Stärkegehalt, lange Fresspausen) forcieren die Probleme zusätzlich und sind einer der wichtigsten Punkte bei der Verbesserung der Magengesundheit unserer vierbeinigen Partner. Besonders in der kalten Jahreszeit sollte auch die Wasseraufnahme kritisch beäugt werden. Ist die Wasseraufnahme schlecht, fehlt der Verdünnungseffekt der Säure im Magen.

Leider trinken Pferde mit Magenproblemen gerade kaltes Wasser (< 12 °C) manchmal schlecht. Wer schon einmal selbst Magenprobleme hatte, kann sich vorstellen, dass kaltes Wasser nicht gerade angenehm in einem gereizten Magen ist. Daher empfiehlt es sich angewärmtes Wasser (12 – 15 °C) anzubieten.